다웅이가 호주로 떠나기 전 마지막 예배, 교회 가족들에게 인사를 겸해 우리 가족은 특송을 했다, 찬양을 들으며 간간이 눈시울을 붉히는 분들도 있고 연세 많으신 분들은 눈물을 흘리기도 한다. 안쓰러운 모양이다.

예배를 마치고 한마디씩 한다. 격려보다는 걱정하는 소리가 많았다, 아직까지 다웅이가 부모를 떠나고 한국을 떠나는 것이 시기적으로 적당하지 않다고 생각하는 것 같았다.

어린나이에 부모를 떠나 홀로 격어야 할 외로움, 인격이 형성되는 민감한 시기....

많은 것들이 혼란스러울 수밖에 없다. 그렇다면 많은 사람들이 생각하는 적당한 시기는 언제일까? 

누구도 명확하고 분명한 정답을 제시할 수 없는 것이 아니겠는가?

 2010년 1월27일 우리 父子는 물음표를 한 아름 안고 호주행 비행기에 올랐다. 기대로 들떠 있는 다웅이와는 다르게 나는 기대와 설렘과 근심이 교차했다.

내가 근심하는 것 중 하나는 역시 인성교육에 대한 부분이었다. 어린나이에 부모 떠난 다웅이가 올바른 가치관과 훌륭한 인격으로 잘 자랄 수 있을까?

이런 저런 물음표가 내 마음 깊숙한 곳을 돌덩이처럼 무겁게 눌렀다,

 28일, 다웅이의 꿈을 안고, 오랜 시간 날아간 비행기는 새벽 공기를 힘차게 가르며 호주 브리즈번 공항에 착륙했다.

마중 나온 진대근프로와 첫 대면을 했다. 매우 친근감이 느껴지고 편안함이 있는 분 이었기에 느낌이 좋았다.

진프로님이 옆에 있는 분과 인사를 하게 한다. 젊은 청년이었는데, 한국에서 나와 같은 비행기를 타고 온 모양이다.

인사를 할 때는 누군지도 모르고 얼떨결에 인사했지만 나중에 알고 보니 한국에서 랭킹1위 배상문프로라고 한다.

  1시간가량 승합차를 타고 이동한 도로는 한국과는 다르게 혼잡하지 않고 여유로움이 느껴지는 도시였다. 목적지에 도착해서 드디어 이인준프로와 만나서 대화를 나누면서 신뢰가 생기고 마음에 편안함을 느꼈다.

 이인준프로는 어린 시절 골프를 치기위해 아무 정보도 없이 혈혈단신 호주까지 와서 수많은 시행착오 속에서 역경을 뚫고 고통의 산을 넘어 여기까지 왔다고 했다. 콜럼버스가 신대륙을 발견한 것처럼 미지의 지평위에 새로운 세상을 연 한국의 한 젊은이의 위대한 도전이고 승리였다는 생각이 든다. 그 도전이 있었기에 지금의 ANK가 있는 것이고 한국의 어린 학생들이 좋은 환경에서 별 어려움 없이 골프를 칠 수 있는 것이라고 생각한다.

지금까지 인류 역사는 누군가의 새로운 도전을 통해서 만들어져 왔다. 이인준프로가 어린 시절 홀로 묵묵히 자신을 이기며 그리움을 이기며  닦아 놓은 이 길이, 한국의 많은 아이들을 성공으로 안내하는 고속도로가 되었다고 확신한다.

이인준프로와 대화를 통해서 짧은 시간 많은 것을 알았다. 열정과 인격의 깊이를 느낄 만큼 잘 다듬어진 지도자의 소양을 갖춘 훌륭한 분이라는 느낌을 가질 수 있었기에, 내 마음을 짓 눌러오던 돌덩이를 하나 둘 가볍게 내려놓을 수 있었다.

 내가 가장 염려했던 것이 인성교육 이었는데. 이인준프로, 진대근프로 두 분을 만나서 대화하고 몇 일을 같이 보내면서 모든 염려는 완전히 사라졌다.

내가 미처 생각하지 못한 부분까지 세심하게 준비되어 있었고, 32세 젊은 청년에게서 좀처럼 찾아보기 힘든 일종의 삶의 철학 같은 것이 깊이 배어있었다. 주일에는 하루 종일 교회에서 성가대로 활동하는 진지한 삶의 모습,

아이들에게 흐트러진 모습을 보이기 싫어서 술을 끊었다는 절제된 삶,

부모가 할 수 없는 부분까지 세심하게 더 잘 교육하리라는 믿음을 주기에 충분했다.

학교도 좋았고 골프장도 좋았고. 코치진은 더욱 좋았다. 특히 아이들의 숙소는 이프로 장모 집이었는데 넉넉한 시골 인심이 느껴졌고, 풍성한 한국 식탁은 아이들의 영양을 채우기에 부족함이 없어 보였고, 한국보다 더 한국 같은 느낌을 가질 수 있었다.

 ANK에는 지금 US오픈 우승자인 지은희선수, 한국랭킹1위 배상문선수가 같이 합류하여 숙식을 같이하고 같은 장소에서 연습하고 있다.

지금 성공을 꿈꾸는 어린 아이들에게 이것보다 더 큰 비전이 있을까?

성공자와 같이 생활할 수 있다는 것, 이것은 어쩌면 성공을 향한 고속엔진을 얻은 것이라 해도 과언을 아닐 것이다.

 물음표를 내려놓고 느낌표를 한 아름 안고 한국행 비행기에 오르며 나는 ANK로 인도하신 하나님께 감사의 기도를 했다.

이제 남은 여정은 다웅이의 몫이라고 생각한다.

하나님의 실수로 내린 재능을 모두 가진 타이거우즈를 넘을 수 없다 해도 상관없다.

인생의 길이 여러 갈래이듯이, 골프의 길도 여러 갈래이다. 이미 만들어진 길도 있고, 아직까지 누구도 밟지 못한 미지의 길도 있을 것이다. 거울처럼 선명하게 비취는 길도 있을 것이고 목욕탕의 거울처럼 흐릿하게 비취는 길도 있을 것이다.

다웅이의 발자국의 크기는 별로 중요하지 않다고 생각한다. 많은 길 가운데 자신이 가야할 길을 찾을 수 있다면,  성공의 문턱을 반드시 넘을 수 있을 것이라 확신한다.

ANK를 만든 한국인 이인준프로님과 진대근프로님께 고개 숙여 감사드립니다.